邺城，车骑将军府中。听到辛毗的禀报，袁绍的脸色已经变得铁青。
“彼之娘也，袁某何曾吃过如此大亏！”
此时的袁绍，已经有些后悔生了三胎。但仔细一想，三个儿子中，也只有最小的儿子袁尚“肖父”。袁谭和袁熙都长得不像自己，如果只生一胎，难保血脉传承。
长叹了一口气后，对帐中的幕僚们道：“尔等说，这不屑之子，本将还要不要救？”
此言一出，有人窃喜。
有人则是满脸担忧。
最先表态的倒是被袁熙赶回冀州的荀谌。荀谌聪明得很，知道袁绍说的是气话，也知道自己应该主动将黑锅背起来。
遂赶紧拜倒在地道：“主公息怒，并州之败，责不在二公子，而在荀某。首先是属下不该让郭嘉以书吏身份随从出使王通，致使郭嘉被典韦压断双腿，滞留雁门而被王通利用。
其次是属下愚钝，没有识破叛贼王通和张合的反间计。张合被王通俘虏之后暗中投靠了王通，又诈称杀掉守卫逃回晋阳，之后离间荀某与二公子之间的关系，致使二公子抱怨并将荀某赶回冀州。
若非如此，有荀某在二公子身边，也断不会让二公子中了王通的引蛇出洞之计。
此皆荀某之过也，还请主公责罚！”
这番话，表面上是主动请罪，实际上，也是为他自己开脱，因为按荀谌这种说法，自己纵然有错，也是没什么大错。以他之前立下的功劳，以及他的名声，就算袁绍心中有什么不满，也不会降罪于他。
而他这个主动为袁绍的儿子担责子的主动，反而会让袁绍更加信任和器重于他。
果然，袁绍待他说完，便上前扶起他道：“友若并无大错，要怪只怪本将的不屑儿子，误中敌人的奸计。”
“不然！”
荀谌赶紧摇了摇头，说道：“二公子毕竟才十七岁，如此年轻便担任一州之牧，已是人中龙凤。至于受些挫折，那也是上天对他的一番磨砺。
相信经历此事之后，二公子定会比以前更加成熟。况且，胜败乃兵家常事，区区一次小败，于主公大业而言，并无多大影响。
待此事过后，再择机兵伐并州。届时，主公的几十万精兵，又岂是他王通所能抵挡？”
袁绍闻言，心情大好。
遂让人传令颜良率上党之兵，全部退回冀州。并让辛毗亲自去调集五十万石粮草，并带着张合的家眷，一起送去太原，用来换回袁熙。
……
安排完了这些之后，袁绍又对手下的幕僚们道：
“如今，公孙瓒雄居幽州，虽然在龙凑之战后势力有所减弱，但其势力仍然不能小觑。
幽燕之地民风尚武，又多骑兵，若是任由其休养生息，用不了多久，便会实力恢复，堪为我军劲敌。
田楷还占据着大半个青州，据临淄城死守，吾儿袁谭十万大军猛攻数月，也不能将临淄攻破。
青州与幽州分处冀州南北，对冀州形成两面夹击之势。而如今，王通又占据并州。并州位于冀州之西，也从西面牵制着咱们的兵力。
因此，从战略上来说，咱们冀州可谓是三面皆敌。形势不容乐观。不知诸位何妙计助我？”
如图所示：
……
（附录图片：当前冀州的战略形势。）
……
沮授闻言，首先上前进言道：“主公容禀，依下官看来，只需一策，天下便无人能与主公相争。”