青铜神树的根系像凝固的熔浆，在冰蓝色的洞窟里蜿蜒成网。林浅的指尖刚触碰到缠绕冰棺的青铜枝桠，整面冰墙突然发出蛛网状的脆响，千万片冰晶簌簌坠落，露出棺材里仰卧的鲛人女祭司——她的鱼尾凝结着蓝鳞，发间缠绕的海草早已石化，唯有眉心一点朱砂，在幽暗中像滴未干的血。
“浅儿，别怕。”
母亲的声音混着冰窟的回音涌来。林浅猛然抬头，却见神树根系正将她的影子拖进青铜纹路，那些盘旋的云雷纹突然活了过来，如无数细小的蛇类钻进她的袖口。剧痛从手腕的玉佩处炸开，那枚刻着“归”字的羊脂玉，此刻正泛着妖异的红光。记忆是从一块残破的鲛绡开始的。
十九岁的林母站在祠堂中央，月光透过天井在她发间碎成银鳞。族长捧着青铜祭盘，盘心盛着半碗黑血，正是林浅此刻在冰棺前闻到的、混着铁锈与海盐的气息。
“每百年霜降，东海眼的时空裂隙便会扩大。”族长的声音像老旧的门轴，“而维持裂隙稳定的，是我们与鲛人签订的血誓。”
林浅看见母亲的指尖在发抖，却仍将手掌按在祭盘中央。黑血接触皮肤的瞬间，整面墙壁的鲛人壁画突然睁开眼睛，千万双幽蓝瞳孔映出祠堂地下的景象——青铜神树的根系正穿透层层岩脉，末端连接着某个冰封的巨大瞳孔。
“二十年前的霜降前夜，我偷听到父母在书房争吵。”林浅的太阳穴突突直跳，神树根系在她视网膜上投下枝桠的阴影，“父亲说‘她才十九岁’，母亲却在擦那把祭祀用的青铜刀......”
记忆突然被刺目的红光撕裂。鲛人女祭司的冰棺传来震动，那些石化的海草竟开始重新生长，墨绿的藤蔓顺着神树根系攀爬，在林浅眼前织出第二重幻象——深海的漩涡吞噬了月光。
年轻的林母被绑在青铜神树的根系上，根系如活物般缠绕她的四肢，每一道青铜纹路都在吸食她手腕的鲜血。远处的冰渊传来鲸鸣般的吟唱，九名鲛人祭司从冰缝里游出，鱼尾拍击水面时激起的浪花，竟在空中凝成“归”字的血雾。
“时空通道的钥匙，从来不是神树本身。”鲛人女祭司的声音在冰窟中回荡，林浅这才惊觉，女祭司的嘴唇并未开合，“是你们林家女子的血脉，是每百年一次的活祭。”
剧痛从心口蔓延。林浅看见母亲胸前的玉佩裂开，露出里面藏着的半片鲛绡，上面用鲜血画着神树根系与东海眼的图案。当最后一滴血融入神树，海底的冰层突然裂开，露出深处悬浮的青铜巨门，门缝里溢出的星光，竟与林浅昨夜在实验室看见的时空乱流一模一样。
“妈妈......”林浅的指甲掐进掌心，却发现掌心不知何时浮现出与母亲相同的血色纹路，“所以二十年前那场海难，根本不是意外......”青铜枝桠突然刺入冰棺。
鲛人女祭司的身体在冰层中浮现裂痕，她石化的鱼尾开始剥落，露出底下真实的模样——那是条布满伤痕的人鱼尾，尾鳍边缘的缺口，竟与林浅在家族古籍里见过的、初代祭司的画像分毫不差。
“我们鲛人世代看守东海眼，却在千年前与人类定下血誓。”女祭司的声音像碎冰摩擦，“用神树根系连接人类血脉，用你们的生命能量稳定时空裂隙。而你们林家，正是当年签订契约的巫祝后裔。”
记忆再次跳转。这次林浅看见的，是十岁那年的自己。母亲在暴雨夜将玉佩塞进她掌心，冰凉的玉坠上还带着体温：“浅儿，以后每年霜降，都要离海边远点。”
“原来不是怕我溺水......”林浅的眼泪砸在冰面上，溅起细碎的磷光，“是怕我被神树选中，怕我成为下一个祭品。”
神树根系突然剧烈震颤，整面冰墙开始崩塌。林浅踉跄着后退，却被根系缠住脚踝，被迫直视冰棺里的景象——鲛人女祭司的胸口裂开，露出里面嵌着的半块青铜镜，镜面映出的，正是二十年前母亲沉入冰渊的画面。
“每任祭品的记忆，都会被封存在神树根系里。”女祭司的眼睛终于睁开，瞳孔是两簇跳动的磷火，“而你，林浅，是百年一次的双生祭品——你母亲的血，早已为你打开了通道。”最后一块冰晶坠落的瞬间，林浅手腕的玉佩彻底碎裂。