第五章鬼角下的「真容」与辣油坊的暗涌
冬至前一日，鬼趣园来了位不速之客——州府夫人的贴身丫鬟，捧着鎏金盒子直闯后台。王二麻子正往鬼角上糊辣油花瓣，盒子掀开的瞬间，他手一抖，辣油滴在夫人的翡翠镯子上，竟烫出个「鬼脸」裂纹。丫鬟尖叫：「这可是夫人的心爱之物！」
张赖皮凑过去一闻，镯子缝里飘出酸梅香：「这镯子浸过梅子酒，早该裂了！」原来州府夫人整日沉迷鬼戏，用辣油梅子酒泡镯子扮「鬼妃」，翡翠遇酒气膨胀，早有暗纹。丫鬟哑口无言，却掏出张契约：「夫人要收你们做『鬼奴』，今后只许为州府演鬼戏！」
契约上的朱砂印还没干，王二麻子突然把鬼角扣在丫鬟头上：「既然喜欢鬼，先尝尝鬼角的滋味！」鬼角里藏的辣油花粉被抖落，丫鬟顿时连打二十个喷嚏，眼泪鼻涕糊了一脸，活像刚从鬼门关逃出来。李混子趁机抢过契约，在烛火上烧成「鬼符」形状：「契约见了鬼，从此鬼自由！」
消息传到州府，夫人气得摔了满屋子辣油瓶，却意外发现碎瓶里的辣油遇雪不凝——这可是上等辣油才有的特性。她派管家秘密收购荒鬼村辣油，却被县太爷识破：「州府要垄断辣油生意？没门！」他带着王二麻子四人扮成「辣油鬼商队」，赶着装满辣油罐的牛车，连夜往隔壁县送货。
行至鬼哭岭，牛车突然陷进雪坑。赵小偷下去推车，却摸到雪下硬邦邦的东西——竟是埋了三年的辣油坛，坛盖刻着「永革家鬼油」字样。原来当年永革试验辣味腐乳时，曾在此处埋过失败品，如今辣油与雪水交融，竟形成半透明的「鬼晶」，敲碎一块放进嘴里，先是辣得冒汗，后味竟有回甘。